Yun Zhi: la història de la cresta de gall en la medicina tradicional xinesa
El bolet cresta de gall (Trametes versicolor), conegut en la medicina tradicional xinesa com Yun Zhi (云芝, que significa "bolet dels núvols") i al Japó com Kawaratake ("bolet del terrat"), representa un dels remeis micològics més antics i venerats de la farmacopea asiàtica. El seu ús terapèutic es remunta a milers d'anys, consolidant-se com un pilar fonamental en el tractament de diverses afeccions, especialment aquelles relacionades amb l'enfortiment del sistema immunitari i el suport en processos oncològics.
Els orígens ancestrals de l'ús del Yun Zhi (Cresta de gall)
Tot i que la documentació escrita més antiga i exhaustiva sobre el Yun Zhi data del segle XV durant la dinastia Ming, els registres històrics suggereixen que el seu ús medicinal a la Xina s'estén per més de 2000 anys. Segons la revista científica Biomolecules, "el seu valor medicinal com a part de la medicina tradicional xinesa es remunta almenys 2000 anys", posicionant-lo com un dels bolets medicinals amb major antiguitat d'ús documentat a Àsia.
En el context de la medicina tradicional xinesa, el Yun Zhi es classificava dins dels remeis que tonifiquen el Qi (l'energia vital), particularment associat amb els meridians de Melsa-Pàncrees i Estómac. Segons els principis de la MTC, aquest bolet es considerava especialment eficaç per enfortir l'element Terra, ajudant a transformar i distribuir correctament la humitat en l'organisme, reforçant la producció d'energia i sang.
La dinastia Ming
La dinastia Ming (1368-1644) representa un període crucial per a la consolidació i sistematització del coneixement mèdic xinès. Va ser en aquesta època quan es van compilar els textos mèdics més exhaustius de la història xinesa, molts dels quals incloïen referències específiques a l'ús del Yun Zhi. Múltiples fonts històriques confirmen que "hi ha registres de receptes medicinals que daten del segle XV (dinastia Ming a la Xina), en els quals s'empraven aquest bolet".
Durant aquest període van florir sis escoles filosòfiques de medicina xinesa, cadascuna amb enfocaments diferents però complementaris. L'època Ming va marcar, segons diversos historiadors mèdics, "un gran perfeccionament del coneixement i de la utilització de la farmacopea", establint-se la major part de les fórmules herbals que encara s'utilitzen en l'actualitat. Aquesta va ser també considerada l'època daurada de l'acupuntura i la moxibustió.
Retrat de Li Shizhen - Font: http://history.rsuh.ru/eremeev/china/086.htm
Un dels textos més importants d'aquesta era va ser el Gran Tractat de Matèria Mèdica (Bencao Gangmu) de Li Shizhen (1518-1593), una obra monumental de 52 volums que va revolucionar la classificació dels remeis medicinals. Tot i que Li Shizhen es va centrar principalment en plantes, minerals i altres substàncies, la seva obra va establir el marc metodològic que va permetre la documentació sistemàtica de tots els remeis naturals, inclosos els bolets medicinals com el Yun Zhi.
El Compendi de Matèria Mèdica és un text farmacèutic escrit per Li Shizhen (1518-1593) durant la Dinastia Ming de la Xina. Font: Wikimedia Commons
Usos tradicionals documentats del bolet cresta de gall en la medicina tradicional xinesa
Segons els textos de la medicina tradicional xinesa, el Yun Zhi es prescrivia tradicionalment per a:
- Enfortir l'estat físic i mental, augmentant l'energia Qi
- Tractar malalties respiratòries, especialment malalties pulmonars cròniques com tos, xiulets i asma
- Eliminar la humitat patògena de l'organisme, millorant la funció digestiva
- Promoure la salut general, la força i la longevitat
- Com a tònic general en casos de fatiga i debilitat generalitzada
El National Cancer Institute dels Estats Units documenta que "aquest bolet s'ha utilitzat en la medicina tradicional xinesa durant molts anys per tractar les malalties pulmonars", destacant el seu paper històric en el tractament d'afeccions respiratòries.
El redescobriment científic al Japó i el descobriment del PSK
Tot i que el Yun Zhi havia estat utilitzat durant mil·lennis a Àsia, no va ser fins a les dècades de 1960 i 1970 quan el món científic modern va dirigir la seva atenció cap a aquest bolet. El punt d'inflexió va arribar el 1971, quan científics japonesos van aconseguir aïllar del Trametes versicolor un compost polisacàrid unit a proteïnes que van denominar Polisacàrid-K (PSK), també conegut comercialment com Krestin.
El nom "PSK" prové de la companyia Kureha Chemical Industries, l'empresa japonesa on un enginyer químic va aïllar i desenvolupar el compost per primera vegada. El terme original era "polisacàrid-Kureha", d'aquí l'abreviatura PSK. Aquest descobriment va marcar l'inici de dècades de recerca intensiva sobre les propietats immunomoduladores del bolet.
Estructura química de la unitat repetitiva de krestina (PSK), el polisacàrid-proteïna bioactiva extreta de Trametes versicolor.
Segons la revista Integrative Cancer Therapies, "el PSK va ser aïllat per primera vegada el 1971 del bolet Coriolus versicolor (també conegut com Trametes versicolor o Yun Zhi), i des d'aleshores ha estat estudiat al Japó pels seus efectes quan s'usa en combinació amb cirurgia estàndard, quimioteràpia i radioteràpia".
Aprovació mèdica i ús clínic de la cresta de gall
El 1977, tot just sis anys després del seu aïllament, el PSK va ser aprovat al Japó com a agent immunoterapèutic adjuvant per a diversos tipus de càncer, incloent els gàstrics, colorectals i pulmonars. Aquesta aprovació va convertir el PSK en un dels primers productes derivats de bolets medicinals a rebre reconeixement farmacèutic oficial en un país desenvolupat.
L'impacte del PSK en la pràctica mèdica japonesa va ser notable. Cap al 1980, el PSK s'havia incorporat com a complement estàndard del tractament oncològic convencional al Japó, administrant-se rutinàriament juntament amb quimioteràpia i radioteràpia. El més rellevant és que aquest tractament va quedar cobert per l'assegurança de salut governamental, la qual cosa reflecteix el nivell d'acceptació institucional que va assolir.
A la Xina, paral·lelament, es va desenvolupar un compost similar denominat PSP (polisacàrid-pèptid), aïllat de la soca COV-1 del mateix bolet. Tot i que tots dos productes comparteixen similituds estructurals i funcionals, el PSP xinès va mostrar en alguns estudis un efecte immunomodulador fins i tot més potent que la seva contrapart japonesa.
Una revisió sistemàtica publicada a Integrative Cancer Therapies (2015) va examinar 28 estudis sobre l'ús de PSK per a càncer de pulmó, incloent 6 assaigs controlats aleatoritzats, 5 estudis controlats no aleatoritzats i 17 estudis preclínics. Els resultats van mostrar millores consistents en diversos paràmetres clínics quan el PSK es combinava amb tractaments convencionals.
Segons una metanàlisi publicada a Cancer Immunology, Immunotherapy (2006) per Sakamoto et al., que va avaluar assaigs clínics centralitzats i aleatoritzats sobre l'ús de PSK com a adjuvant en pacients amb càncer colorectal tractat curativament, es van documentar millores significatives en la supervivència dels pacients.
De l'ús tradicional a la recerca contemporània
La història del Yun Zhi representa un exemple fascinant de com el coneixement tradicional mil·lenari pot convergir amb la recerca científica moderna. El que va començar com un remei empíric utilitzat per metges xinesos durant més de 2000 anys ha evolucionat fins a convertir-se en un dels bolets medicinals més estudiats del món, amb més de 400 publicacions científiques dedicades a investigar les seves propietats.
Una ullada a PubMed revela més de 1.300 publicacions sobre Trametes versicolor. Dècades de recerca avalen la seva fama com un dels bolets medicinals més estudiats del món.
Actualment, com assenyala l'Institut Nacional del Càncer, "a Àsia s'empren més de 100 espècies de bolets medicinals", però el Trametes versicolor destaca per la seva extensa documentació històrica i la seva sòlida base d'evidència científica. La Cochrane Database, una de les fonts més respectades de revisions sistemàtiques mèdiques, ha publicat anàlisis específiques sobre l'ús del Trametes versicolor per reduir efectes adversos de la quimioteràpia o radioteràpia en persones amb càncer colorectal.
Fonts
- National Cancer Institute (NIH). "Hongos medicinales (PDQ®) – Versión para profesionales de salud". https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/mca/pro/hongos-pdq
- Fritz H, Kennedy DA, Ishii M, et al. "Polysaccharide K and Coriolus versicolor Extracts for Lung Cancer: A Systematic Review". Integrative Cancer Therapies. 2015;14(3):201-211.
- Saleh MH, Rashedi I, Keating A. "Trametes versicolor (Synn. Coriolus versicolor) Polysaccharides in Cancer Therapy: Targets and Efficacy". Biomolecules. 2020;10(1):135. PMC7277906.
- Sakamoto J, Morita S, Oba K, et al. "Efficacy of adjuvant immunochemotherapy with polysaccharide K for patients with curatively resected colorectal cancer: a meta-analysis of centrally randomized controlled clinical trials". Cancer Immunology, Immunotherapy. 2006;55(4):404-11.
- Pilkington K, Wieland LS, Teng L, et al. "Coriolus (Trametes) versicolor mushroom to reduce adverse effects from chemotherapy or radiotherapy in people with colorectal cancer". Cochrane Database of Systematic Reviews. 2022;11(11):CD012053.
- Wikipedia. "Trametes versicolor". https://es.wikipedia.org/wiki/Trametes_versicolor (Consultat desembre 2024)
- Wikipedia. "Historia de la medicina tradicional china". https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_medicina_tradicional_china (Consultat desembre 2024)
- Clínica Medizen. "Cola de Pavo: El hongo de las nubes (Parte 11)". https://www.clinicamedizen.es/2024/02/26/cola-de-pavo-el-hongo-de-las-nubes-parte-11/
- MycoMedica. "Coriolus - setas vitales". https://www.mycomedica.es/coriolus.html
- Bio Eco Actual. "Trametes versicolor: hongo medicinal que estimula el sistema inmunológico". https://www.bioecoactual.com/2021/10/17/trametes-versicolor-hongo-medicinal/