L'huître dorée hors de contrôle : une menace envahissante pour la biodiversité fongique dans le Midwest américain.

Que sont les pleurotes dorés ?

Pleurotes dorés préparés pour la cuisson (Source : https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Le pleurote doré (Pleurotus citrinopileatus), également appelé pleurote jaune, est un champignon décomposeur de bois natif d'Asie de l'Est. Dans son lieu d'origine (Russie orientale, nord de la Chine, Japon), c'est un comestible apprécié pour ses grappes jaune intense et sa riche saveur umami. Il y a environ 20–25 ans, des cultivateurs ont introduit cette espèce en Amérique du Nord pour sa culture. Il a prospéré dans les fermes et les kits d'autoculture au point de devenir une option populaire parmi les amateurs de myciculture.

Cette espèce est un type de champignon de "pourriture blanche" qui croît principalement sur les bois durs, décomposant les composants résistants du bois. En culture, cela se traduit par une croissance rapide et des rendements élevés sur sciure ou paille. Au début des années 2000, les pleurotes dorés étaient vendus dans des kits de culture dans tous les États-Unis et au-delà. Ces kits permettaient à quiconque de cultiver ces joyeux champignons jaunes à la maison ou dans le jardin. Malheureusement, avec le plaisir culinaire est venue une conséquence non désirée : des spores et du mycélium qui "s'échappent" vers des écosystèmes locaux où le pleurote doré n'est pas natif.

De la cuisine à la forêt : un champignon comestible devient invasif

Le pleurote doré représente l'un des premiers cas documentés d'un champignon cultivé qui devient invasif dans la nature. Vers 2010, des grappes jaunes ont commencé à apparaître sur des arbres morts du Midwest des États-Unis, des endroits très éloignés de son aire naturelle. Les scientifiques soupçonnent que l'envahisseur s'est libéré par l'activité humaine. Il peut provenir d'exploitations commerciales ou de spores libérées depuis des kits domestiques par courrier.

Une fois établi, le pleurote doré a démontré qu'il pouvait survivre et se reproduire dans les forêts nord-américaines. Au cours des huit dernières années, il a été enregistré dans 25 États américains et au moins une province canadienne. Le Midwest et la région des Grands Lacs ont connu une croissance particulièrement explosive de cette espèce. Et ce n'est pas seulement un phénomène nord-américain : en Suisse, il est déjà considéré comme invasif et a été trouvé à l'état sauvage dans des parties de l'Europe comme l'Italie, la Hongrie, la Serbie et l'Allemagne. Cette expansion rapide souligne une idée plus large : les champignons peuvent être des envahisseurs tout comme les plantes ou animaux invasifs, bien que nous ayons historiquement prêté moins d'attention aux invasions fongiques.

Plusieurs facteurs rendent le pleurote doré un envahisseur réussi. Ses spores microscopiques sont facilement transportées par le vent et peuvent voyager sur de longues distances. Il préfère les climats chauds et humides et colonise facilement les troncs de bois durs, habitats communs dans de nombreuses forêts tempérées. De plus, des années de sélection en culture pourraient lui avoir donné un avantage compétitif. Les chercheurs spéculent que des souches sélectionnées pour la croissance rapide et la productivité peuvent surpasser les champignons sauvages quand ils arrivent dans la forêt.

Champignons dans leur environnement naturel (Source : https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Impact sur les communautés fongiques natives

Résumé graphique de l'étude scientifique réalisée par Veerabahu et al.

Que se passe-t-il quand les pleurotes dorés arrivent dans une nouvelle forêt ?

Des recherches récentes publiées dans Current Biology offrent une réponse convaincante. Une étude de 2025 de Veerabahu et coll. a examiné les champignons qui vivent dans des ormes morts au Wisconsin : certains avaient des pleurotes dorés, d'autres non. Les résultats ont été choquants : les arbres colonisés par le pleurote doré abritaient seulement environ la moitié des espèces fongiques par rapport aux non-envahis. En d'autres termes, l'envahisseur déplaçait la communauté fongique native. Le séquençage ADN du bois a révélé que la diversité fongique et la composition de la communauté changeaient significativement quand le pleurote doré était présent, avec de nombreux décomposeurs natifs absents ou réduits.

Pourquoi cette perte de biodiversité fongique est-elle importante ?

Pour commencer, les champignons natifs remplissent des fonctions critiques dans les écosystèmes. Des communautés diverses de décomposeurs de bois décomposent les arbres morts à un rythme naturel, recyclant les nutriments et le carbone. Le pleurote doré, en revanche, pourrait accélérer la décomposition du bois, car comme champignon de pourriture blanche il décompose rapidement tous les composants du bois, ce qui pourrait libérer du dioxyde de carbone plus rapidement que les décomposeurs natifs plus lents (comme ceux de la pourriture brune). Les chercheurs ont observé que les troncs d'orme avec des pleurotes dorés avaient moins d'autres champignons de décomposition. Ils craignent que, si le pleurote doré "déplace" ces compétiteurs, les arbres morts pourraient se décomposer plus rapidement, raccourcissant le temps qu'ils demeurent comme habitat pour la faune sauvage. Les arbres morts debout (chicots) servent de refuge pour les oiseaux, chauves-souris et autres créatures, et une fois tombés, les troncs en décomposition créent des lits de semences pour les plantules. La décomposition accélérée par le pleurote doré pourrait diminuer ces valeurs d'habitat, faisant disparaître le bois mort plus tôt de l'écosystème forestier.

Une autre préoccupation est la perte de champignons natifs uniques aux bénéfices encore inconnus. Certains champignons déplacés par le pleurote doré (comme certains polypores et croûtes) pourraient produire des enzymes ou composés spécialisés. En fait, de nombreux médicaments —de la pénicilline aux médicaments contre le cholestérol— ont été dérivés des champignons. Comme l'a noté un mycologue, "Les champignons sont des sources de médicaments révolutionnaires… La valeur de substances potentiellement utiles encore à découvrir peut être perdue quand les espèces invasives expulsent d'autres". En somme, un champignon invasif peut effacer des lignées fongiques natives qui auraient pu fournir le prochain antibiotique important ou autre composé bioactif.

Un problème croissant : les champignons comme espèces invasives

Le cas du pleurote doré éclaire un aspect peu étudié de la biologie de la conservation : les champignons peuvent envahir de nouveaux environnements et altérer les écosystèmes, tout comme les plantes ou insectes invasifs. Les invasions fongiques ne sont pas seulement théoriques : des exemples existent déjà. Un champignon pathogène mortel a causé la graphiose de l'orme, qui a dévasté les ormes dans toute l'Amérique du Nord au XXe siècle. Le tristement célèbre amanite phalloïde (Amanita phalloides), bien que natif d'Europe, s'est établi dans les forêts de chênes de Californie et ailleurs. Et le voyant champignon "ping-pong orange" (Favolaschia calocera), natif de Madagascar/Asie, s'est répandu en Nouvelle-Zélande et au-delà. Ce qui est inhabituel avec Pleurotus citrinopileatus c'est qu'il s'agit d'une espèce comestible introduite intentionnellement, la première connue qui s'est naturalisée après avoir été cultivée comme aliment.

Culture responsable : ce que peuvent faire cultivateurs et cueilleurs

Est-il possible de profiter de la culture ou de la consommation de pleurotes dorés sans mettre en danger les écosystèmes ? Les experts soulignent que les pratiques responsables sont clés. Actuellement, il n'existe pas d'outils de gestion dans le milieu naturel efficaces pour éliminer le pleurote doré une fois établi : on ne peut pas facilement éradiquer un champignon qui dissémine des spores invisibles. La prévention est critique. Certains biologistes ont même suggéré d'arrêter la vente de kits de pleurote doré pour freiner de nouvelles introductions. Une des auteures de l'étude conseille : "Je recommande que les gens considèrent s'abstenir d'utiliser des kits de culture de pleurote doré pour éviter de nouvelles introductions". Pour ceux qui le cultivent (ou le vendent), elle recommande d'ajouter des avertissements clairs que cette espèce est invasive et ne doit être cultivée qu'en intérieur et jamais jetée à l'extérieur.

Si tu es cultivateur ou amateur, voici quelques mesures pour cultiver de façon responsable et freiner l'expansion :

• Maintiens la culture contenue. Cultive le pleurote doré en intérieur ou dans des serres fermées, pas à l'air libre. Ainsi tu évites que les spores soient emportées par le vent vers des forêts proches.
• Ne jette jamais le substrat usé dans la nature. Ne composte pas à l'air libre les blocs usés ou milieux de culture où les spores ou le mycélium survivant pourraient s'implanter. Au lieu de cela, scelle et jette les déchets des kits à la poubelle ou stérilise-les à fond.
• Priorise les espèces natives quand c'est possible. Si tu aimes cultiver des champignons à la maison, considère des souches natives ou non-invasives pour les projets à l'extérieur. Réserve le pleurote doré pour des environnements strictement contrôlés.
• Informe-toi et reste vigilant. Si tu vis dans une zone où le pleurote doré pourrait prospérer, reste attentif. Les cueilleurs peuvent aider en récoltant des pleurotes dorés invasifs dans le milieu naturel (ils sont comestibles), ce qui pourrait donner un répit aux champignons natifs. Au minimum, ne libère pas délibérément des champignons cultivés dans les forêts locales.

Chez Boscum, nous avons le pleurote doré dans notre bibliothèque de souches et avons récemment commencé à produire des blocs de substrat pour les cultivateurs. Ces nouvelles découvertes nous rappellent que nous devons montrer l'exemple en promouvant une culture sûre. Notre engagement est d'éduquer nos clients : par exemple, dans nos ateliers de culture de pleurotes nous enseignons la manipulation et l'élimination appropriées des kits. Comprendre la base scientifique de l'invasivité du pleurote doré nous aide, en tant que communauté, à cultiver avec prudence. En suivant les bonnes pratiques (comme celles ci-dessus) et peut-être en explorant des innovations —par exemple, développer des souches à sporulation minimale ou sans spores pour les amateurs à l'avenir—, nous pourrons profiter de ce champignon savoureux sans contribuer à un problème écologique.

P. citrinopileatus cultivé commercialement (Source : https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Équilibrer bénéfices et risques

Il est important de souligner que le pleurote doré n'est pas "mauvais" en soi ; en fait, il offre des bénéfices qui ont inspiré les gens à le répandre. Bien qu'il altère l'équilibre dans certaines forêts, il est devenu une source d'alimentation pour les cueilleurs et même des communautés appauvries dans certaines zones, apportant de la nutrition où elle est nécessaire. Sa croissance agressive, qui préoccupe les écologistes, le rend aussi utile pour le traitement des déchets agricoles, aidant à convertir les sous-produits agricoles en compost. Toute gestion future de cette espèce devra peser ces usages positifs contre les impacts négatifs sur la biodiversité.

Pour l'instant, la sensibilisation est notre meilleur outil. L'histoire du pleurote doré nous enseigne une leçon plus large : alors que nous globalisons et échangeons des organismes vivants, nous devons penser aux conséquences non-intentionnelles. Les champignons ne "rugissent" peut-être pas comme les lions invasifs ni ne poussent comme la vigne kudzu, mais ils peuvent remodeler silencieusement les fondations invisibles de nos écosystèmes. Si nous traitons les introductions fongiques avec la même prudence que les autres espèces et cultivons de façon responsable, nous pourrons éviter qu'un champignon apprécié devienne une menace. Le voyage du pleurote doré —de délicatesse gourmet à envahisseur indésirable— est un appel à l'action pour les mycologues, cultivateurs et amoureux de la nature : un rappel que la biodiversité a besoin de notre vigilance, même dans l'humble royaume des champignons.

Apprenons des champignons, cultivons avec soin. — Steffen, Boscum

Références :

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Veerabahu, A. (2025) The golden oyster mushroom craze unleashed an invasive species that's harming native fungi, Phys.org. Available at: https://phys.org/news/2025-07-golden-oyster-mushroom-craze-unleashed.html (Accessed: 28 August 2025).

Veerabahu, A. et al. (2025) 'Invasive golden oyster mushrooms are disrupting native fungal communities as they spread throughout North America', Current Biology, 35(16). doi:10.1016/j.cub.2025.06.049.

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