Die außer Kontrolle geratene Goldauster: eine invasive Bedrohung für die Pilzvielfalt im Mittleren Westen der USA.

Was sind Goldene Austernpilze?

Goldene Austernpilze zum Kochen vorbereitet (Quelle: https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Der Goldene Austernpilz (Pleurotus citrinopileatus), auch Gelber Austernpilz genannt, ist ein holzzersetzender Pilz, der in Ostasien heimisch ist. In seinem Ursprungsgebiet (Ostrussland, Nordchina, Japan) ist er ein geschätzter Speisepilz wegen seiner intensiv gelben Büschel und seines reichen Umami-Geschmacks. Vor etwa 20–25 Jahren führten Züchter diese Art in Nordamerika für den Anbau ein. Er gedieh auf Farmen und in Selbstanbau-Sets bis zu dem Punkt, dass er zu einer beliebten Option unter Pilzzucht-Enthusiasten wurde.

Diese Art ist ein "Weißfäule"-Pilz, der hauptsächlich auf Laubhölzern wächst und widerstandsfähige Holzbestandteile zersetzt. Im Anbau bedeutet das schnelles Wachstum und hohe Erträge auf Sägemehl oder Stroh. Zu Beginn der 2000er Jahre wurden Goldene Austernpilze in Anbau-Sets in den gesamten USA und darüber hinaus verkauft. Diese Sets ermöglichten es jedem, diese fröhlichen gelben Pilze zu Hause oder im Garten zu züchten. Leider kam mit dem kulinarischen Vergnügen eine unerwünschte Konsequenz: Sporen und Myzel, die in lokale Ökosysteme "entweichen", wo der Goldene Austernpilz nicht heimisch ist.

Von der Küche in den Wald: ein Speisepilz wird invasiv

Der Goldene Austernpilz stellt einen der ersten dokumentierten Fälle eines kultivierten Pilzes dar, der in der Natur invasiv wird. Um 2010 begannen gelbe Büschel an toten Bäumen im Mittleren Westen der USA zu erscheinen, an Orten weit entfernt von seinem natürlichen Verbreitungsgebiet. Wissenschaftler vermuten, dass der Eindringling durch menschliche Aktivität freigesetzt wurde. Er könnte aus kommerziellen Betrieben stammen oder durch Sporen, die aus häuslichen Versandsets freigesetzt wurden.

Einmal etabliert, bewies der Goldene Austernpilz, dass er in nordamerikanischen Wäldern überleben und sich reproduzieren konnte. In den letzten acht Jahren wurde er in 25 US-Bundesstaaten und mindestens einer kanadischen Provinz registriert. Der Mittlere Westen und die Region der Großen Seen haben ein besonders explosives Wachstum dieser Art erlebt. Und es ist nicht nur ein nordamerikanisches Phänomen: in der Schweiz wird er bereits als invasiv betrachtet und wurde wild in Teilen Europas wie Italien, Ungarn, Serbien und Deutschland gefunden. Diese schnelle Ausbreitung unterstreicht eine breitere Idee: Pilze können Invasoren sein, genau wie invasive Pflanzen oder Tiere, obwohl wir historisch weniger Aufmerksamkeit auf pilzliche Invasionen gerichtet haben.

Mehrere Faktoren machen den Goldenen Austernpilz zu einem erfolgreichen Invasor. Seine mikroskopischen Sporen werden leicht vom Wind transportiert und können große Entfernungen zurücklegen. Er bevorzugt warme und feuchte Klimata und kolonisiert leicht Laubholzstämme, häufige Lebensräume in vielen gemäßigten Wäldern. Außerdem könnten Jahre der Selektion im Anbau ihm einen Wettbewerbsvorteil verschafft haben. Forscher spekulieren, dass Stämme, die für schnelles Wachstum und Produktivität selektiert wurden, wilde Pilze übertreffen können, wenn sie in den Wald gelangen.

Pilze in ihrer natürlichen Umgebung (Quelle: https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Auswirkungen auf heimische Pilzgemeinschaften

Grafische Zusammenfassung der wissenschaftlichen Studie von Veerabahu et al.

Was passiert, wenn Goldene Austernpilze in einen neuen Wald gelangen?

Aktuelle Forschungen, die in Current Biology veröffentlicht wurden, bieten eine eindeutige Antwort. Eine Studie von 2025 von Veerabahu und Kollegen untersuchte Pilze, die in toten Ulmen in Wisconsin leben: einige hatten Goldene Austernpilze, andere nicht. Die Ergebnisse waren schockierend: Bäume, die von Goldenen Austernpilzen kolonisiert waren, beherbergten nur etwa die Hälfte der Pilzarten im Vergleich zu nicht-befallenen. Mit anderen Worten, der Eindringling verdrängte die heimische Pilzgemeinschaft. Die DNA-Sequenzierung des Holzes enthüllte, dass sich die pilzliche Vielfalt und die Gemeinschaftszusammensetzung signifikant veränderten, wenn der Goldene Austernpilz anwesend war, wobei viele heimische Zersetzer abwesend oder reduziert waren.

Warum ist dieser Verlust an pilzlicher Biodiversität wichtig?

Zunächst einmal erfüllen heimische Pilze kritische Funktionen in Ökosystemen. Diverse Gemeinschaften von Holzzersetzern zersetzen tote Bäume in einem natürlichen Rhythmus und recyceln Nährstoffe und Kohlenstoff. Der Goldene Austernpilz könnte hingegen die Holzzersetzung beschleunigen, da er als Weißfäule-Pilz schnell alle Holzbestandteile zersetzt, was Kohlendioxid schneller freisetzen könnte als langsamere heimische Zersetzer (wie die der Braunfäule). Die Forscher beobachteten, dass Ulmenstämme mit Goldenen Austernpilzen weniger andere Zersetzungspilze hatten. Sie befürchten, dass, wenn der Goldene Austernpilz diese Konkurrenten "verdrängt", tote Bäume schneller zersetzt werden könnten, wodurch die Zeit verkürzt wird, die sie als Lebensraum für Wildtiere dienen. Stehende Totbäume (Snags) dienen als Unterschlupf für Vögel, Fledermäuse und andere Kreaturen, und einmal gefallen, schaffen sich zersetzende Stämme Sämlingsbeete. Die beschleunigte Zersetzung durch den Goldenen Austernpilz könnte diese Habitatwerte verringern und dazu führen, dass Totholz früher aus dem Waldökosystem verschwindet.

Eine weitere Sorge ist der Verlust einzigartiger heimischer Pilze mit noch unbekannten Vorteilen. Einige Pilze, die vom Goldenen Austernpilz verdrängt werden (wie bestimmte Porenpilze und Krusten), könnten spezialisierte Enzyme oder Verbindungen produzieren. Tatsächlich wurden viele Medikamente —von Penicillin bis zu Cholesterin-senkenden Medikamenten— aus Pilzen abgeleitet. Wie ein Mykologe bemerkte: "Pilze sind Quellen revolutionärer Medikamente... Der Wert potentiell nützlicher Substanzen, die noch entdeckt werden müssen, kann verloren gehen, wenn invasive Arten andere verdrängen". Zusammengefasst kann ein invasiver Pilz heimische Pilzlinien auslöschen, die das nächste wichtige Antibiotikum oder eine andere bioaktive Verbindung hätten liefern können.

Ein wachsendes Problem: Pilze als invasive Arten

Der Fall des Goldenen Austernpilzes beleuchtet einen wenig beachteten Aspekt der Naturschutzbiologie: Pilze können neue Umgebungen besiedeln und Ökosysteme verändern, genau wie invasive Pflanzen oder Insekten. Pilzinvasionen sind nicht nur theoretisch: es gibt bereits Beispiele. Ein tödlicher pathogener Pilz verursachte die Ulmenkrankheit, die im 20. Jahrhundert Ulmen in ganz Nordamerika verwüstete. Der berüchtigte Grüne Knollenblätterpilz (Amanita phalloides), obwohl in Europa heimisch, hat sich in Eichenwäldern Kaliforniens und anderen Orten etabliert. Und der auffällige "Orange Ping-Pong"-Pilz (Favolaschia calocera), heimisch in Madagaskar/Asien, hat sich über Neuseeland und darüber hinaus ausgebreitet. Das Ungewöhnliche an Pleurotus citrinopileatus ist, dass er eine absichtlich eingeführte Speiseart ist, die erste bekannte, die nach dem Anbau als Nahrungsmittel "verwildert ist".

Verantwortlicher Anbau: Was Züchter und Sammler tun können

Ist es möglich, den Anbau oder Verzehr von Goldenen Austernpilzen zu genießen, ohne Ökosysteme zu gefährden? Experten betonen, dass verantwortliche Praktiken der Schlüssel sind. Derzeit gibt es keine effektiven Managementtools in der natürlichen Umgebung, um den Goldenen Austernpilz nach der Etablierung zu eliminieren: man kann einen Pilz, der unsichtbare Sporen verbreitet, nicht leicht ausrotten. Prävention ist entscheidend. Einige Biologen haben sogar vorgeschlagen, den Verkauf von Goldenen Austernpilz-Sets zu stoppen, um weitere Einführungen zu verhindern. Eine der Autorinnen der Studie rät: "Ich empfehle, dass Menschen in Erwägung ziehen, auf die Verwendung von Goldenen Austernpilz-Anbau-Sets zu verzichten, um weitere Einführungen zu vermeiden". Für diejenigen, die sie anbauen (oder verkaufen), empfiehlt sie, klare Warnungen hinzuzufügen, dass diese Art invasiv ist und nur drinnen angebaut und niemals draußen entsorgt werden sollte.

Wenn du Züchter oder Enthusiast bist, hier sind einige Maßnahmen für verantwortlichen Anbau und zur Verlangsamung der Ausbreitung:

• Halte den Anbau eingeschlossen. Baue Goldene Austernpilze drinnen oder in geschlossenen Gewächshäusern an, nicht im Freien. So vermeidest du, dass Sporen vom Wind in nahe Wälder getragen werden.
• Entsorge niemals gebrauchtes Substrat in der Natur. Kompostiere nicht im Freien gebrauchte Blöcke oder Anbaumedien, wo Sporen oder überlebendes Myzel Fuß fassen könnten. Versiegle und entsorge stattdessen Set-Abfälle im Müll oder sterilisiere sie gründlich.
• Priorisiere heimische Arten, wenn möglich. Wenn du gerne zu Hause Pilze anbaust, erwäge heimische oder nicht-invasive Stämme für Outdoor-Projekte. Reserviere Goldene Austernpilze für streng kontrollierte Umgebungen.
• Informiere dich und bleibe wachsam. Wenn du in einem Gebiet lebst, wo Goldene Austernpilze gedeihen könnten, bleibe aufmerksam. Sammler können helfen, indem sie invasive Goldene Austernpilze in der natürlichen Umgebung ernten (sie sind essbar), was heimischen Pilzen eine Atempause verschaffen könnte. Setze mindestens keine kultivierten Pilze absichtlich in lokalen Wäldern frei.

Bei Boscum haben wir den Goldenen Austernpilz in unserer Stammsammlung und haben kürzlich begonnen, Substratblöcke für Züchter zu produzieren. Diese neuen Erkenntnisse erinnern uns daran, dass wir mit gutem Beispiel vorangehen müssen, indem wir sicheren Anbau fördern. Unser Engagement ist es, unsere Kunden zu bilden: zum Beispiel lehren wir in unseren Austernpilz-Anbau-Workshops die ordnungsgemäße Handhabung und Entsorgung von Sets. Das Verständnis der wissenschaftlichen Grundlage der Invasivität des Goldenen Austernpilzes hilft uns als Gemeinschaft, vorsichtig zu kultivieren. Durch das Befolgen guter Praktiken (wie die oben genannten) und vielleicht die Erforschung von Innovationen —zum Beispiel die Entwicklung minimal sporulierender oder sporenloser Stämme für Enthusiasten in der Zukunft—, können wir diesen schmackhaften Pilz genießen, ohne zu einem ökologischen Problem beizutragen.

Kommerziell angebaute P. citrinopileatus (Quelle: https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/)

Vorteile und Risiken ausbalancieren

Es ist wichtig zu betonen, dass der Goldene Austernpilz nicht "schlecht" an sich ist; tatsächlich bietet er Vorteile, die Menschen dazu inspirierten, ihn zu verbreiten. Obwohl er das Gleichgewicht in einigen Wäldern stört, ist er zu einer Nahrungsquelle für Sammler und sogar verarmte Gemeinden in bestimmten Gebieten geworden und liefert Nährstoffe, wo sie benötigt werden. Sein aggressives Wachstum, das Ökologen beunruhigt, macht ihn auch nützlich für die Verarbeitung von Agrarabfällen und hilft dabei, landwirtschaftliche Nebenprodukte in Kompost umzuwandeln. Jede zukünftige Bewirtschaftung dieser Art wird diese positiven Verwendungen gegen die negativen Auswirkungen auf die Biodiversität abwägen müssen.

Vorerst ist Bewusstseinsbildung unser bestes Werkzeug. Die Geschichte des Goldenen Austernpilzes lehrt uns eine breitere Lektion: während wir globalisieren und lebende Organismen austauschen, müssen wir an die unbeabsichtigten Konsequenzen denken. Pilze mögen nicht "brüllen" wie invasive Löwen oder wachsen wie Kudzu-Reben, aber sie können still die unsichtbaren Fundamente unserer Ökosysteme umgestalten. Wenn wir pilzliche Einführungen mit der gleichen Vorsicht behandeln wie andere Arten und verantwortlich kultivieren, können wir verhindern, dass ein geschätzter Pilz zu einer Bedrohung wird. Die Reise des Goldenen Austernpilzes —von der Gourmet-Delikatesse zum unerwünschten Eindringling— ist ein Aufruf zum Handeln für Mykologen, Züchter und Naturliebhaber: eine Erinnerung daran, dass Biodiversität unsere Wachsamkeit braucht, sogar im bescheidenen Reich der Pilze.

Lernen wir von den Pilzen, kultivieren wir mit Sorgfalt. — Steffen, Boscum

Referenzen:

Born, K. (2023) Invasive species: Golden Oyster Mushrooms, Circular Harvest. Available at: https://circularharvest.ca/blogs/fungi-research/golden-oyster-mushrooms-invasive-species-in-north-america (Accessed: 28 August 2025)

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Veerabahu, A. (2025) The golden oyster mushroom craze unleashed an invasive species that's harming native fungi, Phys.org. Available at: https://phys.org/news/2025-07-golden-oyster-mushroom-craze-unleashed.html (Accessed: 28 August 2025).

Veerabahu, A. et al. (2025) 'Invasive golden oyster mushrooms are disrupting native fungal communities as they spread throughout North America', Current Biology, 35(16). doi:10.1016/j.cub.2025.06.049.

Bildquelle: https://foragerchef.com/foraging-golden-oyster-mushrooms-pleurotus-citrinopileatus/