Diferencias entre polvo y extractos de setas medicinales
En el mercado de las setas medicinales existe una confusión generalizada entre los diferentes formatos disponibles: polvos de setas deshidratadas, extractos acuosos, extractos alcohólicos, extractos secos y extractos hidroalcohólicos. Esta aparente complejidad esconde, en realidad, diferencias fundamentales que determinan la biodisponibilidad, la concentración de principios activos y, en última instancia, la eficacia terapéutica del producto. Comprender estas diferencias es esencial para tomar decisiones informadas sobre qué tipo de suplemento de setas medicinales elegir para cada una de nosotras.
El problema de la quitina: ¿Por qué no basta con moler la seta?
Las setas no son plantas (esto parece lógico y hoy en día es de conocimiento general, pero no hace mucho tiempo las setas se clasificaban dentro del reino vegetal); por lo tanto su biología es diferente y eso es crucial de entender: sus células no tienen celulosa, sino que están protegidas por paredes de quitina, el mismo material resistente que forma el caparazón de los insectos y crustáceos. Esto presenta tres barreras biológicas fundamentales:
- Fortaleza estructural: La quitina es una fibra extremadamente dura diseñada para proteger, nuestra digestión no esta preparada para digerirlo.
- Falta de enzimas: El estómago humano carece de la enzima necesaria (quitinasa) para romper estas paredes celulares de manera eficiente.
- El "efecto cofre": Los principios activos (betaglucanos, triterpenos) están atrapados dentro de estas paredes. Si no rompemos el cofre, no podemos acceder al tesoro.
Por eso, cuando consumimos setas deshidratadas en polvo (micromolidas), estamos ingiriendo principalmente fibra indigerible. Aunque tiene cierto valor nutricional, la biodisponibilidad de los principios activos (medicinales) es muy baja porque nuestro cuerpo no puede extraerlos.
Extracción simple de setas: agua o alcohol
Para liberar los compuestos bioactivos atrapados dentro de las células fungicas, es necesario un proceso de extracción. Los métodos más básicos utilizan un único disolvente, ya sea agua caliente o alcohol, para romper las paredes celulares y solubilizar los principios activos.
La extracción acuosa, tradicionalmente empleada en las infusiones y decocciones de la medicina oriental, utiliza agua caliente a temperaturas cercanas a la ebullición durante períodos prolongados. Este método es efectivo para extraer compuestos hidrosolubles (solubles en agua), principalmente polisacáridos como los betaglucanos, que son responsables de buena parte de las propiedades inmunomoduladoras de las setas medicinales. Los betaglucanos son moléculas hidrófilas que se disuelven bien en agua, y la extracción acuosa a temperatura elevada rompe las cadenas de quitina lo suficiente como para liberarlos y extraerlas.
Por otro lado, la extracción alcohólica utiliza etanol como disolvente para extraer compuestos liposolubles o poco solubles en agua. Este método es particularmente eficaz para obtener triterpenos, esteroles, alcaloides y compuestos fenólicos. En el caso del Reishi, por ejemplo, los triterpenos son responsables de sus propiedades adaptógenas, antiinflamatorias y hepatoprotectoras. Estos compuestos tienen una naturaleza química que los hace prácticamente insolubles en agua, por lo que una extracción acuosa no los captura de manera significativa.
El límite fundamental de la extracción simple es que cada disolvente captura solo una parte del espectro de compuestos bioactivos. Un extracto exclusivamente acuoso carecerá de triterpenos, mientras que un extracto puramente alcohólico perderá gran parte de los polisacáridos. Esta limitación ha llevado al desarrollo de métodos más sofisticados.
Doble extracción (extracción hidroalcohólica)
La doble extracción, también conocida como extracción doble o hidroalcohólica, combina ambos métodos en un proceso secuencial que captura tanto los compuestos hidrosolubles como los liposolubles. Este es el método que empleamos en Boscum para garantizar que nuestros extractos contienen el espectro más completo posible de principios activos.
En Boscum empleamos el método de extracción hidroalcoholica para optimizar la biodisponibilidad de los pricipios activos.
El proceso comienza con una extracción acuosa a temperatura controlada cerca de la ebullición. La materia prima, o sea el cuerpo fructífero del hongo, se somete a un proceso de maceración en agua caliente durante varias horas. Este paso rompe las paredes celulares de quitina y permite que los polisacáridos, incluidos los betaglucanos, se disuelvan en el agua. Tras este proceso, el material se filtra y se conserva el líquido resultante, que contiene los compuestos hidrosolubles concentrados.
A continuación, el material restante, aún rico en compuestos liposolubles que no se extrajeron con agua, se somete a una extracción alcohólica. Se utiliza etanol de alta graduación que, al ser un disolvente orgánico, es capaz de disolver triterpenos, esteroles y otros compuestos de naturaleza lipofílica. Este segundo extracto se filtra igualmente, obteniendo una solución alcohólica concentrada en estos principios activos.
La fase final del proceso consiste en fusionar ambos extractos en una proporción determinada. En Boscum, tras múltiples pruebas y análisis, hemos optimizado esta proporción para cada tipo de seta, asegurando que el extracto final contenga la máxima concentración de todos los compuestos de interés. El resultado es un extracto hidroalcohólico que representa el espectro completo de bioactivos de la seta.
Resumen: ¿Qué estás consumiendo realmente?
| Formato | ¿Qué contiene? | Biodisponibilidad |
|---|---|---|
| Seta en polvo | Mucha fibra (quitina) y principios activos atrapados. | Baja |
| Infusión (Agua) | Solo compuestos solubles en agua (Betaglucanos). | Media |
| Extracto Doble (Boscum) | Espectro completo: Betaglucanos + Triterpenos. | Muy Alta |
¿Cómo interpretar el ratio de concentración de la etiqueta?
En las etiquetas de los suplementos de setas medicinales es habitual encontrar indicaciones como 1:2, 5:1, 10:1 o 15:1. Estos números expresan la relación compuesto bioactivo (extracto)-materia prima, es decir, la proporción entre la cantidad de materia prima utilizada y la cantidad de extracto final obtenido.
Un extracto líquido con ratio 1:2 significa que para obtener 2 gramos de extracto final se utilizó 1 gramo de materia prima seca. En este caso, el proceso de extracción añade el peso de los disolventes al peso de los principios activos extraídos. Este es el formato que empleamos en nuestros extractos hidroalcohólicos líquidos.
Por el contrario, un extracto seco con ratio 10:1 indica que se necesitaron 10 gramos de materia prima para producir 1 gramo de extracto seco. En este formato, los disolventes se han evaporado completamente, dejando únicamente los principios activos concentrados en forma de polvo. Nuestras cápsulas de Reishi contienen extracto seco 10:1 obtenido mediante doble extracción, lo que garantiza una alta concentración en un formato cómodo de consumir.
Sin embargo, es fundamental entender que el ratio de concentración, por sí solo, no es suficiente para evaluar la calidad de un extracto. Un ratio elevado puede obtenerse simplemente evaporando más disolvente, sin que ello implique necesariamente una mayor concentración de compuestos bioactivos específicos. Por esta razón, en Boscum todos nuestros extractos son analizados por laboratorios independientes de referencia, que cuantifican y certifican el contenido real de triterpenos, betaglucanos y otros marcadores específicos.
Extractos líquidos frente a extractos secos: ventajas de cada formato
Los extractos de setas medicinales pueden presentarse en diferentes formatos físicos, cada uno con sus propias ventajas en términos de absorción, estabilidad y comodidad de uso.
- Los extractos líquidos hidroalcohólicos, como los que producimos nosotros, ofrecen varias ventajas distintivas. La primera es la absorción sublingual, un mecanismo que permite que los principios activos pasen directamente al torrente sanguíneo a través de las membranas mucosas de la boca, evitando el paso por el estómago y el hígado en la primera fase de absorción. Esto no solo acelera el inicio de acción, sino que también mejora la biodisponibilidad al evitar la metabolización parcial que puede ocurrir en el ambiente ácido del estómago ynuestro higado. Además, el formato líquido facilita la personalización de dosis. Mientras que una cápsula contiene una cantidad fija de extracto, con un extracto líquido es posible ajustar la dosis gota a gota según las necesidades individuales o las recomendaciones de un terapeuta. Esta flexibilidad es particularmente valiosa cuando se trabaja con fórmulas adaptógenas que pueden requerir ajustes graduales.
- Los extractos secos en cápsulas, por su parte, ofrecen la máxima concentración en el mínimo volumen. Una cápsula de 500 mg de extracto seco 10:1 representa el equivalente a 5 gramos de materia prima, todo ello en un formato compacto y fácil de transportar. Para personas que prefieren evitar el sabor característico de las setas medicinales o que buscan la máxima comodidad de uso, este formato es ideal. Las cápsulas también tienen la ventaja de una dosificación estandarizada y precisa, eliminando cualquier margen de error en la medición.
Otros factores que influyen en la calidad del extracto
El método de extracción es solo uno de los factores que determinan la calidad final de un extracto de setas medicinales. Otros elementos igualmente cruciales incluyen la calidad de la materia prima, las condiciones de cultivo, la parte de la seta utilizada y el control de calidad del producto final.
En Boscum trabajamos con setas medicinales cultivadas bajo certificación ecológica en nuestras propias instalaciones de La Garrotxa con materia prima de kilómetro zero. Este control total sobre el cultivo nos permite asegurar que las setas crecen en sustratos de máxima calidad, libres de pesticidas y metales pesados, y que son cosechadas en el momento óptimo de maduración, cuando la concentración de principios activos es máxima.
Utilizamos exclusivamente el cuerpo fructífero de las setas, no micelio cultivado en grano. Aunque algunos fabricantes utilizan biomasa micelial cultivada en sustratos de cereales, estudios han demostrado que este material puede contener más almidón del sustrato que principios activos fúngicos, diluyendo la potencia del extracto final. El cuerpo fructífero, en cambio, es la parte de la seta con mayor concentración de compuestos bioactivos específicos.
Existe una excepción notable a esta regla: el Chaga. A diferencia de otras setas medicinales, en el caso del Chaga los compuestos activos se desarrollan principalmente en la masa micelial que forma el esclerocio, la protuberancia negra que crece sobre los abedules. Esta particularidad del Chaga demuestra que no existe un enfoque único aplicable a todas las especies, y que el conocimiento micológico específico es esencial para optimizar el procesamiento de cada seta.
La importancia del envase para una correcta conservación
Un extracto de máxima calidad puede degradarse rápidamente si no se conserva en condiciones adecuadas. Los principios activos de las setas medicinales, especialmente los triterpenos y los compuestos fenólicos, son susceptibles a la oxidación cuando se exponen a la luz y al oxígeno.
Por esta razón, en Boscum hemos elegido envases de vidrio biofotónico MIRON fabricados en Holanda. Este tipo de vidrio violeta oscuro tiene propiedades únicas de filtración de luz. Mientras que el vidrio transparente o ámbar deja pasar radiaciones que pueden degradar los compuestos sensibles, el vidrio MIRON bloquea todo el espectro visible de luz excepto las radiaciones violeta, ultravioleta e infrarroja. Paradójicamente, estas radiaciones específicas no degradan los principios activos sino que, según estudios fotobiólogicos, pueden prolongar su estabilidad.
Además, nuestros envases se sellan al vacío tras el llenado, eliminando el oxígeno del espacio de cabeza y minimizando la oxidación durante el almacenamiento. Esta combinación de vidrio biofotónico y sellado al vacío garantiza que el extracto mantiene sus propiedades terapéuticas intactas hasta el momento del consumo.
Fuentes principales
- Lemieszek MK, Langner E, Kaczor J, et al. (2011). Anticancer effects of fraction isolated from fruiting bodies of Chaga medicinal mushroom, Inonotus obliquus. International Journal of Medicinal Mushrooms, 13(2):131-143.
- Smith JE, Rowan NJ, Sullivan R. (2002). Medicinal Mushrooms: Their therapeutic properties and current medical usage with special emphasis on cancer treatments. Cancer Research UK.
- Wasser SP. (2002). Medicinal mushrooms as a source of antitumor and immunomodulating polysaccharides
- Guthmann, J. (2024) Heilende Pilze Weltweit: Beschreibung - Inhaltsstoffe - Wirkung. Wiebelsheim: Quelle & Meyer Verlag.