Können Pilze uns dabei helfen, Waldbrände zu verhindern?
Wenn wir an die Prävention von Waldbränden denken, sprechen wir meist von Unterholzbeseitigung, extensiver Weidehaltung, kontrollierten Bränden oder Forstwirtschaft. Es gibt jedoch einen anderen, viel weniger sichtbaren Akteur, der eine wichtige Rolle für die Widerstandsfähigkeit unserer Wälder spielen könnte: die Pilze.
Pilze sind die großen Recycler der Waldökosysteme. Über das Myzel (das unterirdische Netzwerk, aus dem der Großteil des Pilzes besteht) zersetzen sie totes Holz, heruntergefallene Äste und am Boden angesammeltes Pflanzenmaterial und wandeln es in Nährstoffe um, die dem übrigen Leben im Wald zur Verfügung stehen.
Und hier stellt sich eine faszinierende Frage:
Könnten wir, wenn wir die Aktivität der zersetzenden Pilze fördern, einen Teil des verfügbaren Brennmaterials für große Waldbrände reduzieren?
Pilze: die unsichtbaren Verwalter des Waldes
Saprophytische Arten wie Pleurotus ostreatus, Pleurotus pulmonarius, Trametes versicolor oder Phanerochaete chrysosporium können Lignin und Zellulose dank außergewöhnlicher Enzyme wie Laccasen und Peroxidasen abbauen.
Diese Organismen leisten seit Millionen von Jahren eine wesentliche Arbeit: Sie verwandeln totes Holz in Boden, Fruchtbarkeit und neues Leben.
Ohne Pilze wären Wälder riesige Friedhöfe aus angehäuften Baumstämmen.
In gewisser Weise sind Pilze die stillen Feuerwehrleute der Waldökosysteme.
Darüber hinaus geht ihre Rolle weit über die Zersetzung hinaus. Böden mit einer reichen Pilzaktivität speichern Wasser besser, behalten eine stabilere Struktur und sind widerstandsfähiger gegenüber Dürreperioden, ein Aspekt, der im aktuellen Klimakontext besonders relevant ist.
Das Projekt Peaks to Prairie
Genau dieses Potenzial ist eine der Ideen, die der Dokumentarkurzfilm Peaks to Prairie erforscht, produziert von Free Range Films und gezeigt beim Fungi Film Fest, einem Kurzfilmfestival zum Thema Pilze, das wir 2025 im Kino Zumzeig in Barcelona mitorganisieren durften.
Der Dokumentarfilm begleitet ein Projekt in Colorado, bei dem die durch Waldbrandprävention und Ausdünnung der Wälder entstehende Biomasse zu Hackschnitzeln verarbeitet und mit zersetzenden Pilzen beimpft wird.
Das Ziel ist nicht einfach, Waldabfälle zu beseitigen, sondern dieses Material in eine Ressource zu verwandeln, die degradierte landwirtschaftliche Böden regenerieren und Nährstoffe an das Gebiet zurückgeben kann.
Was früher als Abfall galt, wird zu einem Werkzeug zur Wiederherstellung von Ökosystemen.
Es ist eine andere Art, Forstwirtschaft zu verstehen: nicht als ständigen Kampf gegen die Natur, sondern als Zusammenarbeit mit Prozessen, die diese seit Millionen von Jahren perfektioniert.
Doch das Problem der Waldbrände ist nicht nur ökologischer Natur
Oft sprechen wir von Waldbränden, als wären sie ein rein natürliches Phänomen.
Das sind sie nicht.
Große Brände sind auch das Ergebnis eines zunehmend verlassenen Territoriums.
Über Generationen hinweg pflegten Hirten, Bauern, Köhler, Holzfäller und Förster mosaikartige Landschaften mit offenen Wäldern, bewirtschafteten Feldern und Weideflächen, die als echte natürliche Brandschneisen wirkten.
Diese Landschaften entstanden nicht zufällig.
Sie existierten, weil Menschen ihren Lebensunterhalt damit verdienten, sich um sie zu kümmern.
Heute verschwinden viele dieser Berufe.
Nicht, weil sie nicht mehr gebraucht würden, sondern weil sie oft wirtschaftlich nicht mehr tragfähig sind.
Und zu dieser Schwierigkeit kommt allzu oft eine wachsende Bürokratie hinzu, die die aktive Bewirtschaftung des Territoriums erheblich erschwert.
Genehmigungen, Formalitäten und Verwaltungsverfahren, die sich über Monate oder Jahre hinziehen können, während sich das Brennmaterial in den Wäldern weiter ansammelt.
Es ist paradox, dass in einer Zeit, in der sich praktisch alle über die Notwendigkeit einer Waldbewirtschaftung einig sind, viele Menschen, die ihr Leben genau dieser Aufgabe widmen könnten, auf immer mehr Hindernisse stoßen, um dort arbeiten zu können.
Vielleicht lautet die Frage nicht nur, wie wir die Brände der Zukunft löschen werden.
Vielleicht lautet die Frage, wer sich um die Wälder kümmern wird, damit diese Brände gar nicht erst entstehen.
Ein neues Klima, neue Risiken
Hinzu kommt eine schwer zu ignorierende Realität: Unsere Sommer sind nicht mehr die von vor dreißig Jahren.
Die Temperaturen steigen, Hitzewellen werden häufiger und länger, Dürreperioden ziehen sich hin, und die Feuchtigkeit der Wälder nimmt Jahr für Jahr ab.
Die Wälder des Mittelmeerraums haben schon immer mit dem Feuer zusammengelebt.
Was sich ändert, sind die Intensität, die Geschwindigkeit und die Zerstörungskraft der Brände, die wir heute erleben.
Es gibt immer mehr Tage mit Bedingungen, die große Waldbrände hervorrufen können, welche die Löschkapazität der Rettungskräfte übersteigen.
Und trotzdem bleibt das kollektive Bewusstsein für dieses Risiko oft begrenzt.
Wir betrachten Brände weiterhin als vereinzelte Sommerereignisse, obwohl sie in Wirklichkeit die sichtbare Folge eines Problems sind, das sich über Jahrzehnte aufbaut.
Prävention beginnt nicht erst, wenn Rauch am Horizont erscheint.
Sie beginnt viel früher.
Sie beginnt in der Waldbewirtschaftung, in der Unterstützung der Berufe, die sich um das Territorium kümmern, in der Wiederherstellung agroforstwirtschaftlicher Mosaike, in politischen Entscheidungen und auch in unserer kollektiven Fähigkeit zu verstehen, dass die Landschaft, die wir bewahren wollen, bewohnt, bewirtschaftet und gepflegt werden muss.
Pilze ersetzen keine Menschen
Pilze können ein außergewöhnliches Werkzeug sein.
Sie können die Zersetzung von Biomasse beschleunigen, Böden regenerieren, die Wasserspeicherung erhöhen und zu widerstandsfähigeren Ökosystemen beitragen.
Aber sie werden niemals die Arbeit der Menschen ersetzen, die im Gebiet leben und sich um es kümmern.
Waldbrandprävention wird wahrscheinlich nicht aus einer einzigen technologischen Lösung kommen.
Sie wird aus der Kombination von ökologischem Wissen, Forstwirtschaft, Weidewirtschaft, regenerativer Landwirtschaft und lebendigen ländlichen Gemeinschaften entstehen.
Pilze sind Teil dieses Gesprächs.
Aber auch die Hirten, die mit ihren Herden Wege öffnen, die Förster, die die Wälder bewirtschaften, und die Menschen, die sich entscheiden, im Gebiet zu bleiben und es zu pflegen, gehören dazu.
Vielleicht besteht die beste Strategie gegen große Brände nicht nur darin, mehr Ressourcen für die Brandbekämpfung einzusetzen.
Vielleicht besteht sie darin, wieder in die Menschen zu investieren, die Tag für Tag verhindern, dass diese Brände überhaupt entstehen.
Und vielleicht besteht sie auch darin, ein wenig genauer unter unsere Füße zu schauen.
Denn unter dem Waldboden gibt es ein unsichtbares Netzwerk, das seit Hunderten von Millionen Jahren Leben verbindet, recycelt und erhält.
Pilze werden die Brände nicht für uns löschen.
Aber vielleicht können sie uns helfen, uns an etwas Wesentliches zu erinnern:
dass die Gesundheit der Wälder ebenso von den unsichtbaren Organismen abhängt, die in ihnen leben, wie von den Menschen, die bereit sind, sich um sie zu kümmern.
Den vollständigen Kurzfilm „Peaks to Prairie", produziert von Free Range Films, könnt ihr über den folgenden LINK ansehen. Wir hoffen, er inspiriert euch genauso wie uns!
