Merlin Sheldrake, Toby Kiers et Giuliana Furci : la révolution fongique dans le Climate Breakthrough Award 2025

Champignons mycorhiziens poussant avec la racine d'une plante. Crédit : Dr Yoshihiro Kobae

Imaginez un vaste royaume caché sous vos pieds : un réseau de filaments vivants qui connecte les forêts, recycle les nutriments et stocke le carbone. Trois visionnaires dédiés à ce "monde mycélien" viennent d'être récompensés pour avoir placé ce royaume souterrain au centre de la lutte climatique. Merlin Sheldrake, Toby Kiers et Giuliana Furci – chacun avec un "superpouvoir" unique en vulgarisation, science et conservation fongique – ont remporté conjointement le prestigieux Climate Breakthrough Award 2025, le plus grand prix climatique pour les individus au niveau mondial.

Cette reconnaissance accordera à l'équipe un financement flexible de plusieurs années (4 millions de dollars) pour développer et étendre leur initiative audacieuse, qui cherche une transformation à grande échelle dans les politiques, l'économie et la société face à la crise climatique. Pourquoi un prix climatique met-il maintenant en lumière les champignons ? Parce que ces experts ont identifié un "angle mort" énorme dans le mouvement climatique : le rôle critique du royaume fongique dans la santé planétaire.

Pourquoi ce prix est-il important pour le royaume fongique ?

Les champignons jouent un rôle central dans le cycle du carbone et la régénération des écosystèmes. Les réseaux mycorhiziens sous le sol retirent des milliards de tonnes de CO₂ chaque année, stockant jusqu'à 75% du carbone terrestre. Cependant, plus de 90% des zones de plus grande diversité fongique restent sans protection.

Avec le Climate Breakthrough Award, Sheldrake, Kiers et Furci pousseront un agenda pour que les champignons entrent enfin dans le débat climatique mondial : des réglementations environnementales qui incluent la funga (terme déjà proposé pour désigner la diversité fongique aux côtés de la flore et de la faune), aux projets de restauration qui exploitent les mycorhizes pour séquestrer le carbone et régénérer les sols dégradés.

Qui sont ces ambassadeurs de la funga ?

Photo des trois lauréats, Giuliana Furci, Merlin Sheldrake et Toby Kiers – Source Instagram

Giuliana Furci : la défenseure de la funga

En 2012, Giuliana a fondé la Fondation Fungi, la première ONG au monde dédiée exclusivement à la conservation des champignons. Grâce à son travail, le Chili est devenu le premier pays à les inclure dans sa législation environnementale. De plus, Giuliana a créé le terme funga, ouvrant la voie pour que les champignons apparaissent aux côtés de la flore et de la faune dans les politiques de conservation internationales.

Son travail a inspiré les gouvernements, les organisations et les communautés à considérer les champignons comme faisant partie de la biodiversité à protéger. Elle est la voix militante et politique de ce trio.

Merlin Sheldrake : le narrateur de la vie entrelacée

Biologiste et auteur du bestseller Entangled Life (Le réseau secret de la vie), Merlin a accompli quelque chose d'extraordinaire : connecter des millions de personnes avec la beauté et la complexité du mycélium. Sa capacité à traduire la science en histoires captivantes a changé la perception publique des champignons.

En tant que vulgarisateur scientifique et chercheur, il a promu aux côtés de Furci l'initiative Fauna Flora Funga, qui a déjà réussi à faire inclure les champignons dans les plans de biodiversité de plusieurs pays. Merlin apporte la magie du récit scientifique, indispensable pour inspirer une action mondiale.

Toby Kiers : l'exploratrice du sous-sol

Professeure de biologie évolutive à Amsterdam, Toby a passé deux décennies à rechercher comment les champignons mycorhiziens distribuent le carbone et les nutriments sous terre. Ses études révèlent que les réseaux fongiques fonctionnent comme des chaînes logistiques vivantes, capables de transporter des ressources en impulsions bidirectionnelles.

De plus, elle a co-fondé SPUN (Society for the Protection of Underground Networks), un projet international qui a déjà cartographié la biodiversité fongique des sols dans plus de 100 pays. Son joyau est l'Underground Atlas, la première carte mondiale de la diversité mycorhizienne. Cet atlas ne montre pas seulement où se trouvent les "points chauds" fongiques, il fournit aussi des données pour guider les politiques de conservation et les projets de restauration écologique.

Science, action et communication : une triade mycélienne

Carte mondiale du projet Underground Atlas de SPUN, montrant la diversité et la distribution des champignons mycorhiziens sous le sol.

Ce qui fascine dans la "fungi team", c'est comment leurs talents s'entrelacent comme le mycélium lui-même : Merlin communique, Toby apporte des données et une science de pointe, Giuliana convertit cette connaissance en politiques et en action. Ensemble, ils veulent combler un vide énorme dans le mouvement climatique : l'absence des champignons dans les stratégies de conservation et d'atténuation.

Leur vision est claire : la crise climatique ne peut être résolue sans les champignons. Protéger leurs réseaux souterrains signifie protéger le plus grand système de recyclage et de stockage de carbone de la Terre.

Boscum et les champignons : vers une économie circulaire et régénérative

Chez Boscum nous sommes aussi une triade mycélienne et nous célébrons cette nouvelle avec enthousiasme – les champignons sont le cœur de notre travail : les cultiver, les transformer en aliments et extraits médicinaux, et démontrer leur potentiel dans une économie circulaire. Là où d'autres voient des déchets – nous voyons des nutriments pour le mycélium, des nutriments pour transformer le monde, notre bien-être et nous-mêmes.

La victoire de Sheldrake, Kiers et Furci confirme ce que nous vivons au quotidien : les champignons sont les architectes de la régénération, des alliés indispensables pour redessiner des systèmes productifs qui imitent les cycles de la nature. Qu'ils reçoivent le Climate Breakthrough Award signifie que le monde commence à les reconnaître comme tels.

En termes simples : l'avenir sera fongique, ou il ne sera pas durable.